Apoiam-se numa multiplicidade de critérios, não existindo em muitos casos uma definição oficial. As tipologias mais comuns baseiam-se fundamentalmente em critérios quantitativos - densidade populacional, dimensão dos lugares e emprego agrícola - sendo em alguns casos considerada a utilização dos solos e outros indicadores de natureza econômica e social. Em vários casos, rural é o espaço residual não urbano. (Fonte: http://www.leader.pt/PDF/pne_5_2_04/PNE_5_2_04_1_1.pdf)